Steven Seagal wurde am 10. April 1951 in Lansing, Michigan als Sohn einer Krankenschwester und eines Lehrers geboren und war bereits als kleiner Junge an Kampfsportarten interessiert, weshalb er Judo und Karate trainierte, um bald zum Aikido überzugehen. Mit 17 reißt er alle Zelte in den USA ab und geht gen Japan. Hier erlernte er bei Großmeistern neben Aikido den Schwertkampf Kendo, das Bogenschießen Kyudo und Jiu-Juitsu.

Sein unglaubliches Talent und der damit einhergehende Ruf ermöglichten es ihm, als erster Nicht-Asiate, ein Dojo in Tokio zu eröffnen, welches noch heute existiert! Um seinen Japanaufenthalt ranken sich auch verschiedenste Gerüchte. So soll er in Japan nebenberuflich für den CIA gearbeitet haben. Inwiefern dies der Wahrheit entspricht, weiß wohl nur der Meister selbst, der seine Biographie gerne um derartige Geschichten ausschmückt.

In Japan heiratet er Miyako Funtami, eine Aikido-Schülerin von ihm, mit der er einem Sohn und einer Tochter das Leben schenkte. 15 Jahre lang lebte er in Japan, bevor er wieder in die USA zurückkehrte ... ohne seine Familie. In den USA arbeitete Seagal zeitweise als Leibwächter und eröffnete in Los Angeles mit dem Dojo Ten-Him eine weitere Schule, in der er auch einigen Schauspielern einen Crash Kurs in Sachen Martial Arts angedeihen ließ.

1982 kam Steven Seagal zum ersten Mal mit Hollywood in Berührung: Als Fight Choreographer der Actionszenen in Wenn er in die Hölle will, laß ihn gehen. Kurze Zeit später lernte er den damaligen Top-Agenten Michael Ovitz kennen, der damals auch DeNiro, Demi Moore oder Sean Penn unter Vertrag hatte und der Seagal mit Above the Law umgehend seine erste Hauptrolle in seinem ersten Film verschaffte! 7.5 Millionen Dollar teuer avancierte der Film zu einem Kassenschlager und sorgte für ein furioses Debüt des Aikido Recken.

Bei Hard to Kill lernte Seagal seine zweite Frau Kelly Brock kennen, die die Ehe mit Seagal allerdings nicht ohne Blessuren überstand. (Mit ihr hat er drei Kinder. Weitere 2 Kinder hat er mit Adrienne La Russa. Und eine Tochter hat er mit seiner jetzigen Lebensgefährtin Arissa Wolf) ... Der Film selber wurde ein weiterer Erfolg und schon Film Nummer drei untermauerte mit einem Einspiel von 10 Millionen am Startwochenende den Starstatus des neuen Actionprototyps. Seagal ließ Hit um Hit folgen und etablierte mit seinen Filmen eine neue, bis dato unbekannte Härte im modernen Actionkino. 1987 begründet er mit Julius R Nasso eine eigene Produktionsgesellschaft, die Seagal/Nasso Productions. 1992 erlebt er seinen internationalen Durchbruch mit Alarmstufe Rot, ein Film der weltweit eben auch jenseits der Videotheken zum Superhit wurde!

1994 führte er bei „Auf brennenden Eis“ das erste mal Regie. Ein Wendepunkt in seiner Karriere, denn allmählich ging es mit der großen Hoffnung von einst bergab. Das Actionkino war wieder „lustiger“ geworden, entwickelte sich mehr in Richtung Kapriolenkino und hatte keinen Platz mehr für Seagals Knochenbrecherfilme. Bis 1998 hatte sich sein Ruhm von einst fast vollkommen egalisiert und er zog sich nach dem Vollflop The Patriot drei Jahre aus dem Business zurück.

Für Exit Wounds wurde er von Joel Silver reaktiviert und landete ein furioses Comeback, leider sollte dieser Erfolg ein Strohfeuer bleiben und so ging es nach der nächsten Kinoproduktion Half Past Dead rapide abwärts. Seagal fand neben der Musik (neben seinem Album Songs from the Crystal Cave (Review) steuerte er zum Beispiel auch einige Titel zu den Soundtracks von Glimmer Man, Ticker oder Into the Sun bei und hat schon für Deadly Revenge - Das Brooklyn Massaker und Alarmstufe: Rot 2 zusammen mit dem Sänger und Songschreiber Todd Smallwood Titel geschrieben) ein neues Hobby: Er frönte dem Essen (angeblich rein vegetarisch!).

Dies kam seiner körperlichen Fitness nicht sonderlich zugute und so wurde aus dem ohnehin nie sonderlich durchtrainierten Seagal ein plumper Kampfkoloss, der mittlerweile in den besten Szenen seiner zweit- und drittklassigen in Rumänien gedrehten Direct to Video Filme gedoubelt werden muss. Man kann nur hoffen, dass sich die einstige Ikone des Martial Arts Filmes bald wieder fangen wird und eventuell mit einem geplanten Alarmstufe Rot 3 noch einmal zu alter Form auflaufen kann ....