Blackwater Park
Technische Daten
Vertrieb: Sony / BMG (Music for Nations)
Laufzeit: 67:13 Min.
Anzahl der Tracks: 8
Extras: Keine
Booklet: 12 Seiten
Verpackung: Jewel Case
Besetzung:
• Mikael Åkerfeldt - Gesang, Gitarre
• Peter Lindgren – Gitarre
• Martin Mendez – Bass
• Martin Lopez – Schlagzeug
Gastmusiker
• Steven Wilson – Backing Vocals ("Bleak"), Keyboard, Gitarre
Tracklist
1. The Leper Affinity – 10:23
2. Bleak – 9:16
3. Harvest – 6:01
4. The Drapery Falls – 10:54
5. Dirge for November – 7:54
6. The Funeral Portrait – 8:44
7. Patterns in the Ivy – 1:53
8. Blackwater Park – 12:08
Kritik
Clownfisch und Seeanemone sind Symbionten. Durch ihre giftigen Nesseln schützen die Anemonen den immunen Clownfisch vor Feinden und werden im Gegenzug von ihm davor bewahrt, von Falterfischen angeknabbert zu werden. Ähnlich verhält es sich mit Putzerlippfischen, die andere Fische - selbst Räuberarten - säubern und dadurch im Gegenzug ihre Nahrung beziehen.
Seit 2001 darf man Porcupine Tree und Opeth auch als Symbionten bezeichnen. Steven Wilson, der gerade mit seiner Hauptband ein noch ziemlich britpoppiges Album aufgenommen hatte, glaubte, es könne sich lohnen, eine schwedische Band zu unterstützen, die wenigstens partiell mit Death Metal auf Kundenfang geht. Ein gewagtes Experiment, aus der Distanz betrachtet. Doch der musikalisch hochversierte Brite wusste ganz genau, was er da tat. Im Grunde ist er nie ein Risiko eingegangen. Das beweist der folgende Werdegang beider Symbionten nur zu gut.
Während Porcupine Tree 2003 mit dem metallischen “In Absentia” das ihre aus der symbiotischen Beziehung zogen, schlug sich die Kooperation für Opeth 2001 in “Blackwater Park” nieder. Die erste von insgesamt drei Zusammenarbeiten mit Steven Wilson, der auf dem Album für Produktion, vereinzelte Instrumente (Gitarre, Piano) und Hintergrundgesang (“Bleak”) verantwortlich zeichnet. Und schon mit den ersten Takten von “The Leper Affinity” wird die Veränderung glasklar: Eine ausgefeilte Produktion gibt den Opeth des neuen Jahrtausends ein neues Gesicht. Eine wie immer gitarrendominierte Abmischung, aber geprägt diesmal von unzähligen Schnörkeln und Details, dem Gespür für das Zusammenspiel der einzelnen Elemente entgegenkommend, ohne dass unter der angenehmen Transparenz Mystik oder Atmosphäre leiden müssten. Im Gegenteil, sie werden gar noch betont, und spätestens hier macht sich die Arbeit des Symbionten bemerkbar.
Die einfache, beinahe songdienliche Struktur von “Still Life” ist opulenten Kunstkompositionen gewichen, acht individuellen Meisterwerken mit Spannungsbögen von nicht selten mehr als zehn Minuten. Die Bedeutung der Songtexte weicht in Anbetracht der druckvollen Architektur des Albums in den Hintergrund. “Blackwater Park” hat, grandios visualisiert durch das vortreffliche Cover von Travis Smith, den Fokus von der märchenhaften Erzählung, die “Still Life” dominierte, weggezogen und auf das reine Gefühl gerichtet.
Es handelt sich möglicherweise um das erste Album, das man in vollem Umfang als progressiv bezeichnen kann, und diesen Status konnte bislang nur noch “Ghost Reveries” für sich beanspruchen, obwohl zu erwarten ist, dass “Watershed” in diesem Jahr in die gleiche Kerbe schlagen wird. Der Stil gelangte mit “Ghost Reveries” zur endgültigen Reife; insofern ist “Blackwater Park” die erste verwertbare Ernte einer wahrhaftigen Verschmelzung von Progressive- und Death Metal.
Erstaunlich ist der Umstand, dass die einzelnen Songs trotz ihres ungemeinen Aufwandes nicht nur in Sachen Instrumentierung, sondern auch in Sachen Produktion derart schnell ins Ohr gehen, ohne jedoch jemals auch nur ansatzweise eintönig zu werden. Beschäftigung über Wochen und Monate hinweg dürfte garantiert sein. Mikael Åkerfeldts Gesang ist endgültig zur Reife gelangt und mit seinem charakteristischen Wechsel aus tiefdunklen Growls und kristallenem Gesang sorgt er für ständige Abwechslung. Keineswegs wird dabei die melodische Linie jemals verlassen, wenngleich die Kompositionen nicht nur aus Harmonie bestehen, sondern oft und gerne ins Dissonante übergleiten.
Doch gerade dann erreichen die Songs ihre Höhepunkte. “The Drapery Falls” etwa, die Singleauskopplung, fühlt sich mit seinen Akustikgitarren und den wabern Keys an wie eine geisterhafte Wanderung durch das Moor verlorener Seelen; Åkerfeldt ergreift dann die Initiative und betont die Geistervarianz mit einem “Aaaaaaaaaaaah” wie aus der Kehle eines Erlöserengels, von der man nicht weiß, ob man sich vor ihr fürchten oder sie bewundern soll. Und schließlich, nach den Growls, eine mehrsekündige Demonstration vielschichtigen Wahnsinns - diverse Gitarrenspuren häufen sich in einer Ellipse an und überlagern sich in einem Rhythmus, der sich zur Songmitte hin wie eine Mundharmonika zusammenzieht, um anschließend wieder intensiv ausgedehnt zu werden. Soeben war man Zeuge von musikalischem überirdischen Irrsinn geworden.
Während “The Drapery Falls” und “The Leper Affinity”, eventuell auch der Titeltrack “Blackwater Park” bereits als die Vollendung des “Deathgressive”-Amalgams angesehen werden können und gleichzeitig sicherlich auch die Höhepunkte des Albums darstellen, betonen das vollkommen cleane “Harvest” und das liebliche Instrumental “Patterns in the Ivy” die melancholische Seite der Band. In “The Funeral Portrait” hingegen kreischt sich Åkerfeldt zu einem beinahe groovigen Rhythmus die Seele aus den tiefsten Innereien.
Das Thema der Symbiose scheint also nicht nur hinter den Kulissen stattzufinden, sondern auch mitten im Kern der Musik. Auf “Blackwater Park” findet ein Kampf zweier Pole statt, des harten Kerns und des weichen Mantels; zwei Pole, die mit Gewalt auseinander streben, sich aber gegenseitig magnetisch anziehen. Das fünfte Album der Schweden weist Punkte auf, an denen sich die Pole berühren und andere Punkte, an denen sie einander wieder verlassen. Für das Doppelprojekt “Damnation” / “Deliverance” schien die operative Trennung der Symbionten gelungen zu sein, bis sie sich dann mit “Ghost Reveries” endgültig miteinander vereinten. Aus dieser noch unvollendeten Wechselwirkung heraus bezieht das mysteriöse, undefinierbare “Blackwater Park” seine höchsteigene Magie, voller verspielter Winkel und eleganter Schnörkel.
Artdesign
Der Titel “Blackwater Park” referiert auf eine deutsche Progressive Rock-Band, die in den Siebziger Jahren aktiv war, womit den Wurzeln der Band ein Zugeständnis gemacht wird. Travis Smith schuf daraus in enger Zusammenarbeit mit der Band eines der besten mir bekannten Artworks überhaupt. Die Zeichnung, welche offenbar aus Blei- oder Kohlestift besteht, vereint alles in sich: das Unheimliche, das Vielschichtige, das Verborgene; ein Licht, dessen Herkunft nicht unbedingt positiver Art sein muss, aber kann; ominöse Schattengestalten; ein Teich, auf dem sich Wassertropfen bilden, der an anderer Stelle aber an eine Mischung aus zerbrochenem Fensterglas, gefrorenem Eis und Spinnweben erinnert. Und dunkle Silhouetten hinter kahlen Ästen, die sich geisterhaft in die Höhe ranken. Besser geht es kaum.
Trotz der Tatsache, dass der Innenteil des Booklets zu schlicht ist:
Extras
Die (inzwischen ausverkaufte) Special Edition kam mit einer Bonus-Disc, die zwei zusätzliche akustische Songs bereithielt (“Still Day Beneath the Sun” - 4:34, “Patterns in the Ivy II” - 4:12) sowie ein Videoclip zu “Harvest”, der Opeth im Studio zeigt. Die hier besprochene reguläre Edition beinhaltet keinerlei Extras.
Fazit
Ins Gesamtwerk eingeordnet bedeutete “Blackwater Park” eine Zäsur im Schaffen Opeths, die sich auch durch die Zusammenarbeit mit Steven Wilson und den damit neu eröffneten musikalischen Horizont ergab. Produktionstechnisch ist das Album erstmals auf dem Stand heutiger Tage und musikalisch nimmt die perfekte Verschmelzung von Death und Progressive Metal erstmal volle Gestalt an. Mit Sicherheit eines der besten Alben Opeths, wenngleich es bei der Fülle an “besten Alben” Opeths schwierig bis unmöglich ist, einen tatsächlichen Primus auszumachen.
Dass ich bei meinem eigentlichen Lieblingsalbum nicht die Höchstnote gezückt habe, ist der Tatsache geschuldet, dass die Band rein musikalisch erst mit "Ghost Reveries" den Gipfel der Perfektion erklomm und ich verdeutlichen möchte, dass der Entwicklungsprozess noch nicht abgeschlossen war. Davon abgesehen wechseln Noten und Reihenfolge der Lieblingsalben bei Opeth sowieso ständig, Garantie gibt es also eh keine.
Testequipment
AIWA NSX-SZ315
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