Mit seiner Mischung aus Abenteuerfilm und softem Tierhorror ist "The Legendary Dragon" näher an "Der Geist und die Dunkelheit" als an Werken wie "Alligator". Eric Styles' Film ist freilich aus der gehobenen Billigklasse. Will heißen: Der Riesenlurchi sieht bei weitem nicht so kacke aus wie etwa die Biester aus "Pterodactyl" oder diversen Asylum-Schoten, so wirklich glaubwürdig ist die CGI-Kreatur aber nicht (zumindest sobald sie sich mehr bewegen und/oder mit Menschen interagieren muss) und relativ schnell aus dem Produkt aus dem Rechenknecht zu erkennen. Wobei sich ihre Einsätze vor dem Showdown auf ein bisschen Durchs-Bild-Huschen und zwei, drei Unterwasserszenen beschränken. So wird viel Zeit für den Konflikt zwischen Adkins' Kryptozoologen und Lundgrens' Großwildjäger verwendet. Was ist im ersten Moment wie eine Konfrontation zweier Standpunkte (exotische Tiere bewahren vs. Bedrohung abballern) klingt, ist in Wahrheit ziemliche Zeitschinderei. Denn Adkins und Lundgren sind zwar klasse aufgelegt, aber der Film dreht sich bei ihren Konfrontationen, die selten physischer Natur sind, ziemlich im Kreis. Nebenbei finden sich im Kreis der Pappkameraden-Charaktere gleich zwei Liebespaare, die aber mit Blick auf die Prüderie der chinesischen Geldgeber nichts übers Händchenhalten hinauskommen.
Immerhin: Die Seenlandschaft und der Dreh an Originalschauplätzen machen optisch was her, die Beweihräucherung der Errungenschaften der Volksrepublik ist bei weitem nicht so übel wie bei Adkins' China-Ausflug "Wolf Warrior". Aber "Legendary Dragon" ist nie spannend, von A bis Z vorhersehbar: Wenn etwa die toughe Chinesin, mit der sich Adkins im leichten Screwball-Style zickt, und ein netter, aber für die Handlung unwichtiger Kameramann vom Vieh bedroht werden, dann muss man kein Genie sein, um zu wissen wer als Echsenfutter endet. Im Showdown krawallt es okay, aber handwerklich ist das Ganze dort teilweise schlurig gemacht, gerade wenn man anschaut, wer wann und wo in der Höhle ist und sich von Zauberhand gegenseitig überholt. Außerdem wie Frage: Warum schwimmt Adkins nach Betäubung des Viehs mit Knieverletzung aus der Höhle anstatt das dort liegende Boot zu nehmen? Das Ende deutet ein Überleben Lundgrens ebenso an wie weitere Abenteuer der Truppe in einer oder mehreren Fortsetzungen, die (bisher) aber nicht kamen. Angesichts dieses nie komplett schlechten, aber fußlahmen und unaufregenden Genremixes ist das aber auch kein Wunder.
Jimmy Dix: "Du glaubst wohl nicht an die Liebe?" - Joe Hallenbeck: "Doch ich glaube an die Liebe. Ich glaube auch an Krebs." [Last Boy Scout]
Perry Van Shrike: "Look up 'idiot' in the dictionary. You know what you'll find?" - Harry Lockhart: "A picture of me?" - Perry Van Shrike: "No! The definition of the word idiot, cause that is what you fucking are!" [Kiss Kiss, Bang Bang]
