Filmtagebuch: StS

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Dank O-Ton-Vorstellung bin ich nun doch in den „Kino-Genuss“ von Greg Tiernan´s und Conrad Vernon´s „R“-rated Animationskomödie „Sausage Party“ gekommen: Auf einer Story des Gespanns Seth Rogen, Evan Goldberg und Jonah Hill basierend, bietet dieser überaus zügellose, politisch unkorrekte, gewalttätige sowie randvoll mit Schimpfwörtern, sexuellen Motiven und akzentuierten Klischees bestückte Streifen dem geneigten Betrachter eine ebenso wahnwitzig-einfallsreiche wie willkommene Abwechslung gegenüber all den gängigen „Kiddie-Zeichentrickfilmen“ da draußen. Anspruchsvoll ist das Ganze zwar nicht – aber dennoch gibt es neben diversen Popkultur-Zitaten auch Konsumkritik, metaphysische Fragen sowie einen deutlichen Appell für Toleranz (bspw. in Sachen Religion und Sexualgesinnung) zu verzeichnen. Nicht jeder Gag sitzt – aber bei einer solch hohen Dichte fällt das nicht unbedingt ernsthaft ins Gewicht. Zudem ist die Grundidee („das Leben, Leiden und grausame Sterben unserer alltäglichen Konsumgüter“) originell und verfügen die präsentierten Figuren durchaus über einen bestimmten Charme. Wer also u.a. mit einer durchgeknallten Intimdusche als Baddie, gewissen deutschen Nazi-Lebensmitteln, Meat Loaf´s „I will do anything for Love“, einem „Stephen-Hawking-Kaugummi“ (samt „Terminator 2“-Anspielung) und einer einem geradezu „die Sprache verschlagenden“ finalen Massen-Orgie „klarkommt“ – für den dürfte das Werk ein großer Spaß sein. Ich selbst habe mich jedenfalls prächtig amüsiert…

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"Tell me how I die"
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U.a. von Greg McLean („Wolf Creek“) produziert, handelt es sich bei „Crawlspace“ (2012) um ein ordentliches australisches B-Movie des „hauptberuflichen“ Special-F/X-Spezis Justin Dix, welches sich fast ausschließlich in den Wartungs- und Lüftungsschächten einer „Area 51“-artigen unterirdischen militärischen Forschungsstation entfaltet. Was als ein an „Aliens“ erinnerndes „Creature Feature“ beginnt, entwickelt sich jedoch schon bald hin zu einem mit diversen Offenbarungen und fiesen Halluzinationen aufwartenden Horror-Trip, bei dem die „Scanners“-Filme unverkennbar Pate standen. Originell mutet das Ganze zu keiner Zeit an – allerdings wird einem (zusätzlich zu so einigen netten Entdeckungen und inhaltlichen Entwicklungen) genügend Action und Gewalt geboten, so dass der geneigte Genre-Fan insgesamt absolut solide auf seine Kosten kommt. Die beiden Leads – also die schmucke Amber Clayton und der einen echt furchtbar miesen Team-Führer verkörpernde Ditch Davey – machen ihre Sache anständig, das Tempo ist straff und das Setting mutet durchaus klaustrophobisch an (obgleich meist etwas zu ungünstig hell ausgeleichtet). Alles in allem ein Low-Budget-Streifen aus „Down Under“, den man sich ruhig mal anschauen kann…

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"Invasion of Privacy"
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„Life on the Line“ (2015) sollte eine ehrenhafte Lobeshymne auf den Beruf des „Lineman“ werden, der in den USA für die Instandhaltung der Hochspannungsleitungen bzw. des Starkstromnetzes zuständig ist: Ein überaus gefährlicher Job für „echte Männer“, der filmisch bislang noch nicht sehr prominent in den Fokus gerückt wurde. Daran wird aber auch diese Veröffentlichung von Regisseur David Hackl („Saw 5“/„Red Machine“) nichts ändern, die ebenso vorhersehbar und melodramatisch wie reich an Pathos, Klischees und unsubtil konstruierten Nebenplots daherkommt. Menschliche Schicksale werden miteinander verknüpft, traumatische Erlebnisse aufgearbeitet sowie allerlei Probleme angegangen – und „natürlich“ mündet das alles in einem gängigen Katastrophenfilm-Finale, welches u.a. ein völlig überflüssiger Tages-Countdown bereits von Anfang an ankündigt. Gegen die schwache Drehbuchvorlage hatte die an sich durchaus brauchbare Besetzung (John Travolta, Kate Bosworth, Devon Sawa, Gil Bellows, Julie Benz, Sharon Stone) nie eine ernsthafte Chance – worüber hinaus es der Produktion an den finanziellen Mitteln mangelte, um ein wirklich beeindruckendes Unwetter- Schrägstrich Unglücks-Szenario zu arrangieren. Am Ende gibt es dann noch einen Hinweis auf die „Fallen Linemen Foundation“ sowie ein paar Bilder und Angaben zu einigen der „in the line of duty“ ums Leben gekommenen Vertreter der betreffenden Berufsgattung – was in gewisser Weise den unvorteilhaften Eindruck eines Werks komplettiert, das mich unweigerlich an ein nicht gerade befriedigendes „Made for TV“-Movie erinnert hat…

gute

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"Breakdown"
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knappe

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Bei „Angry Birds“ (2016) haben wir es mit einer Kino-Animationsfilm-Adaption der erfolgreichen „Artillerie“-Computerspiel-Reihe des finnischen Entwicklerstudios „Rovio Entertainment“ zutun. Herausgekommen ist dabei eine unterhaltsame Action-Adventure-Comedy, die mit so einigen netten Gags und Einfällen sowie sympathischen, von Leuten wie Jason Sudeikis, Josh Glad und Bill Hader gut gesprochenen Figuren aufwartet, die in einer ebenso vorhersehbar wie einfach gestrickten Geschichte eingebettet agieren und im Zuge dessen (alles in allem) für einen kurzweilig-harmlos-spaßigen Zeitvertreib sorgen…

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"Take Down"
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Bei „the Boy next Door“ (2015) haben wir es mit einem belanglos-öden Thriller von „Regie-Grobmotoriker“ Rob Cohen („xXx“) aus der „Blumhouse“-Produktionsschmiede zutun, bei dem im Grunde nichts zufrieden stellt – angefangen bei den Darstellern (allen voran Ryan Guzman, Jennifer Lopez und Kristin Chenoweth) über die Handlung („reife Frau“ lässt sich auf einen „Jüngling von nebenan“ ein und wird fortan von eben jenem „terrorisiert“) bis hin zu der Inszenierung an sich. Logiklöcher, unfreiwillige Komik, Klischees und Langeweile zeichnen diesen Streifen aus, der zudem eher wie ein Made-for-TV-Movie (anstelle einer Kino-Veröffentlichung) anmutet. Und ich „liebe“ ja Werke, in denen unmittelbar zu Beginn quasi „mit dem Zaunpfahl“ der Ausgang des Ganzen „angekündigt“ wird: Im Vorliegenden unterhalten sich da zwei Personen in einer Scheune, in der ein schwerer Trecker-Motor (entsprechend „unsubtil“ ins Bild gerückt) über ihren Köpfen an einer Kette hängt…

gute

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BMW Films presents: "the Escape"
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gute

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Bei der 2014er Produktion „Left Behind“ haben wir es mit dem Remake einer erfolgreichen evangelikalen Bestseller-Adaption aus dem Jahr 2000 zutun. In erster Linie geht es um „das Jüngste Gericht“ und ein Passagierflugzeug, das entweder abzustürzen oder bei der Landung zu verunglücken droht. Geflogen wird letzteres von einem Kapitän mit dem „großartigen“ Namen Ray Steele, der von einem fast schon bemitleidenswerten Nicolas Cage verkörpert wird. Das zugrunde liegende Drehbuch ist in nahezu allen Bereichen grobschlächtig-unsubtil und schwach – also Dialoge, Charakterzeichnungen, Handlungsabläufe etc. – was so im Grunde ebenfalls für die Regiearbeit Vic Armstrongs gilt. Ich frage mich eh, wer es wirklich für eine gute Idee hielt, ausgerechnet einem Stunt-Profi den Job zu geben, der zuvor einzig den „nicht gerade filigranen“ 1994er Dolph Lundgren Streifen „Joshua Tree“ abgeliefert hat...

Nunja, auf jeden Fall nimmt sich der Streifen viel zu ernst – unabhängig dessen, dass es eine Menge „unfreiwillige Komik“ zu verzeichnen gibt (wozu ich einen bestimmten christlichen Pop-Song einfach mal mitzähle) – entfalten sich die Geschehnisse unaufregend träge, sieht man dem Werk sein zu geringes Budget an allen Ecken und Enden an und wirken die präsentierten „religiösen Personen“ eher „unbehagend“ als „vorbildlich“ (mit Ausnahme eines Muslimen, der allerdings nicht „errettet“ wird, was schon ein Stück weit „herabwürdigend-zynisch“ anmutet). Im Gegensatz zu so manch anderem „Faith-based Movie“ ist der Film aber immerhin noch einigermaßen „erträglich“ – etwa wenn man ihn einfach als eine Parodie auf gängige Weltuntergangs- oder „Flugzeug-in-Not“-Flicks ansieht. Und noch 'ne persönliche Anmerkung: Gern dürfte es in der Realität mehr schmucke Stewardessen ähnlich der hier zu sehenden Nicky Whelan geben… ;)

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"Eye Candy" (Season 1)
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anzusiedeln nahe der Grenze zur

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„Precious Cargo“ (2016) ist ein weiterer uninspiriert verfasster und heruntergekurbelter Action-Thriller aus dem Hause „Emmett/Furla/Oasis Films“: Eine gleichermaßen banale wie klischeehafte Angelegenheit für ein „Kernpublikum“, dem bei der Wahl seiner Unterhaltung solche Eigenschaften wie Originalität und Qualität nebensächlich bis völlig egal ist. Zwar gibt sich das Werk bewusst „locker-lässig“ – aber bei solch mauen Ideen und Dialogen wie den vorliegenden stellt sich der gewünschte zugehörige „Effekt“ (auf Seiten des Zuschauers) nie wirklich ein. Im Bereich der Besetzung machen Mark-Paul Gossellaar und Daniel Bernhardt ihre Sache jeweils annehmbar, schlafwandelt Bruce Willis mal wieder seinem Paycheck hinterher, kommt Claire Forlani meist unsympatisch und unattraktiv 'rüber und verkörpert die hübsche Jenna B. Kelly eine unterhaltsam streitfreudige Scharfschützin. Die gewählten Kulissen und Landschaften Mississippis sind nett anzusehen und einzelne Action-Momente (wie etwa eine Boots-Verfolgungsjagd) an sich durchaus brauchbar – werden aber nicht allein nur von so manchem lahmen „Twist“ und Metapher (u.a. mal wieder Schach) klar negativ überlagert. Zudem wirkt die Lauflänge (obgleich sie nur 90 Minuten beträgt) mehrfach unvorteilhaft „gestreckt“ – oft durch ausgedehnte, teils mit auffälliger „Schleichwerbung“ für ein bestimmtes Hotel versehene Szenen-Übergänge – kommt nie Spannung auf und gibt es obendrein noch eine unschöne „misogyne Ader“ zu verzeichnen, die in der Form echt nicht hätte sein müssen…

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"Abattoir"
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Neun Jahre nachdem „Child´s Play“-Schöpfer Don Mancini als Regisseur und Drehbuchautor mit „Seed of Chucky“ höchstpersönlich den absoluten Tiefpunkt der Franchise vorgelegt hat, gelang ihm 2013 in Gestalt des nunmehr fünften Sequels „Curse of Chucky“ eine unerwartet gelungene Fortsetzung, die merklich düsterer und weniger humorvoll als ihre beiden Vorgänger daherkommt. U.a. mit einem atmosphärischen Setting, einigen schicken visuellen Einfällen (unter ihnen ein paar nette Kamera-Bewegungen sowie punktuell verwendete Farben inmitten von Schwarzweiß-Rückblenden), einer Reihe cooler „Money Shots“ (á la ein Sturz aus dem ersten Stock in Zeitlupe) und einer herausragend starken Hauptdarstellerin (Fiona Dourif) aufwartend, weiß der Film den geneigten Fan recht ansprechend zu unterhalten – auch wenn man ihm sein eingeschränktes Budget ab und an ansieht, Chucky selbst nicht immer optimal überzeugend in Szene gesetzt wurde und das Ganze „vom Ton her“ durchaus ein Stück weit „holprig“ geraten ist (gerade die letzten Minuten heben sich in der Hinsicht merklich vom Vorangegangen ab). Kurzum: Ein solider, als „kleiner B-Movie-Genre-Happen“ absolut brauchbarer Streifen…

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"Exodus to Shanghai"
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knappe

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Spike Lee´s „Summer of Sam“ (1999) ist eine ebenso ambitionierte wie atmosphärische Kombination aus einem „True Crime”-Kriminalthriller und einer Milieustudie der betreffenden Zeit, in welcher der selbsternannte „Son of Sam“ David Berkowitz damals (vom 29. Juli 1976 bis zum 10. August 1977) die Bevölkerung New Yorks in Angst und Schrecken versetzte: Bis zu seiner Verhaftung tötete und verwundete er mehrere junge Menschen – vornehmlich Pärchen in ihren Wagen. Mehr noch als auf die konkreten Verbrechen an sich konzentriert sich der Film weitaus stärker auf die (primär italienisch-stämmigen) Anwohner der betreffenden Stadtteile, in denen Berkowitz seine Taten verübte – inklusive verschiedenartiger „Spannungen“ in jenem Sommer, in welchem die Region obendrein von einer besonders ausgeprägten Hitzewelle heimgesucht wurde, die schließlich gar zu einem Blackout (samt gewalttätigen Plünderungen) führte. U.a. im Angesicht der bedrückenden Temperaturen und der verbreiteten Angst vor dem Killer, welche irgendwann auch darin mündete, dass sich Bürger bewaffneten und selbst „Jagd“ auf den Unbekannten machten, ist Lee das Einfangen bzw. Transportieren genau dieser (in gleich mehreren Bereichen) aufgeheizten Stimmung herausragend gelungen. Jene hat er überdies mit verschiedenen „brodelnden Konflikten“ auf persönlicher/zwischenmenschlicher Ebene angereichert, die stark von Sex, Gewalt, Vorurteilen, Unsicherheiten und individuellen „Identitätssuchen“ geprägt daherkommen – wie z.B. im Falle des Frisörs Vinny (John Leguizano), der seiner Frau (Mira Sorvino) regelmäßig untreu ist, oder des bisexuellen Ritchie (Adrien Brody), der sich in gewissen Rotlicht-Kreisen bewegt und zudem gern ein britischer Punk-Rocker wäre (speziell die Darstellung jener Underground-Szene New Yorks gefiel mir sehr). Die inspiriert zusammengestellte Besetzung liefert durchweg hochklassige Leistungen ab – bloß empfand ich es als etwas ungünstig, dass ausgerechnet die von Leguizano verkörperte Hauptfigur ein arg unsympathischer Zeitgenosse ist. Im Ganzen ist das Werk eher „interessant“ als „packend“, mit über zwei Stunden Laufzeit minimal zu lang sowie gelegentlich auch ein wenig „uneben“ geraten (auf Lee himself als Reporter hätte ich bspw. locker verzichten können). Die Morde wurden brutal umgesetzt und die ins Surreale tendierenden Szenen mit Berkowitz im Mittelpunkt ansprechend gestaltet, die Musikauswahl ist klasse und das komplette Produktions-Design wunderbar stimmig. Wer ruhigere, mehr auf Atmosphäre ausgerichtete Serienkiller-Filme (á la „Zodiac“) mag und diesen hier noch nicht kennt, der sollte ruhig mal einen Blick riskieren…

starke

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"In the Deep" (aka “47 Meters Down”)
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starke

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Basierend auf Ted Chiang´s Kurzroman „Story of your Life“ hat Regisseur Denis Villeneuve mit „Arrival“ sowohl ein feines Kontrastprogramm zu effekthascherisch-plumpen Streifen á la „Independence Day: Resurgence“ als auch einen der besten Filme des Jahres 2016 geschaffen: Ein intelligenter, bewegender, ambitioniert-origineller dramatischer Science-Fiction-Thriller, der u.a. mit einer hervorragenden Hauptdarstellerin (Amy Adams) und einem gelungenen Twist aufwartet sowie in ansehnlichen, von einem kraftvollen Score und Sounddesign untermalten Bildern verpackt daherkommt. Zudem ist das sich in einem angenehm unüberhasteten Tempo entfaltende Werk ebenfalls noch spannend, atmosphärisch und weist neben einer soliden politischen Botschaft überdies auch noch eine rundum überzeugende „emotionale Komponente“ auf…

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"Little Sister"
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Nicht allzu schwer – aber dennoch erfreulich und lobenswert: Mit „Rogue One“ (2016) hat Gareth Edwards („Monsters“/„Godzilla“) den besten „Star Wars“ Film seit den Achtzigern abgeliefert – und zwar einen unterhaltsamen und kompetent in Szene gesetzten Blockbuster mit einer Menge Action, Dramatik und ansehnlichen Spezial-Effekten. In letzterer Hinsicht fällt allerdings unvorteilhaft auf, dass der heutige Stand der Technik einfach noch nicht soweit ist, umfassend überzeugende „fotorealistische“ CGI-Protagonisten auf der Basis „echter, bekannter Personen“ zu erschaffen (betrifft Fischer und vor allem Cushing, der dafür definitiv zuviel Screen-Time besitzt). Unterdessen kommen die erdachten Charakterzeichnungen der beiden Autoren Chris Weitz und Tony Gilroy ebenso wenig über „mäßig“ hinaus wie die Story an – aber immerhin entfalten sich die Geschehnisse eher „gritty“ als „Kiddie-freundlich“ (sofern man K-2SO mal ein Stück weit außen vor lässt), weiß das Ganze in Sachen „Eye Candy“ zu überzeugen (inklusive der tollen natürlichen Drehlocations Island, Jordanien und die Malediven) und präsentiert sich Darth Vader zum Ende hin herrlich „badass“. In Anbetracht der angekündigten weiteren Projekte befürchte ich aber leider, dass die Franchise schon bald (in Sachen „Übersättigung“ und „Abnutzungserscheinungen“) ähnlich „versacken“ könnte wie die Veröffentlichungen aus dem Hause „Marvel“ inzwischen…

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"Traded"
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Im Rahmen meines Studiums hatte ich mich eine Zeit lang mit den Forschungen Stanley Milgrams beschäftigt – vor allem mit seinen Arbeiten hinsichtlich des menschlichen Gehorsams gegenüber Autoritäten. „Experimenter“ (2015) ist ein kein klassisches Biopic eben jenes amerikanischen Psychologen – u.a. da der von Peter Sarsgaard prima gespielte Milgram in dem Film regelmäßig das Publikum direkt adressiert und es mehrere ungewöhnliche „stilistische Einfälle“ (u.a. surreale Momente und eigenwillige Hintergrundprojektionen) zu verzeichnen gibt. Demzufolge hat Regisseur Michael Almereyda („Nadja“) ein nur bedingt „zugängliches“ Werk erschaffen, das für Interessierte aber dennoch relativ reizvoll daherkommt sowie viele der Fragen und Ansätze Milgrams thematisiert, die auch heute noch Brisanz und Aktualität besitzen. Mit ordentlich besetzten Nebenrollen (u.a. Winona Ryder, Anthony Edwards, John Leguizamo und Anton Yelchin) aufwartend, konzentrierte sich Almereyda darauf, einem Migram durch die Betrachtung und Veranschaulichung seiner Arbeit näher zu bringen – wogegen er als Privatperson kaum eine Beleuchtung erfährt. Mehrfach wird im Verlauf Kierkegaard´s Erkenntnis „Life can only be understood backwards; but it must be lived forwards“ zitiert. Wer sich also gern mit entsprechenden Theorien und Gedankenansätzen beschäftigt, kann ruhig mal einen Blick riskieren…

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"the Gate"
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„Supremacy“ (2014) ist ein düster-dramatischer „Home Invation“-B-Movie-Geiselnahme-Crime-Thriller (u.a. über Vorurteile, Hass, Angst und Kontrollverlust), der auf einer wahren Begebenheit beruht und von einem Angehörigen der „Arischen Bruderschaft“ (Joe Anderson) handelt, der nach 15 Jahren im Gefängnis entlassen wird und noch am selben Tag im Rahmen einer Verkehrskontrolle einen farbigen Polizisten erschießt – worauf er und seine drogensüchtige Begleiterin (Dawn Olivieri) auf ihrer Flucht vom Tatort in das Eigenheim einer mehrköpfigen afroamerikanischen Familie eindringen und dort im Laufe der verstreichenden Stunden (zunehmend verzweifelter) einen Ausweg aus ihrer misslichen Lage zu erkennen bzw. zu finden versuchen…

Die Rassismus-Thematik nimmt einen zentralen Stellenwert ein, Regisseur Deon Taylor´s Vorerfahrungen im Horror-Genre sind erkennbar und die aufgrund der aufgewühlten Emotionen aller Beteiligten höchst angespannte Situation sorgt dafür, dass der Zuschauer stets „bei der Sache gehalten“ wird. Ja, so einige der Entwicklungen sind vorhersehbar und gewisse Verhaltensweisen muten nicht wirklich glaubwürdig an – doch weiß einen das Gebotene über weite Strecken seiner straffen Laufzeit hinweg durchaus ordentlich zu „packen“, überzeugen die beiden Hauptdarsteller Joe Anderson sowie ein alter, gebrechlicher, nichtsdestotrotz „standhafter“ Danny Glover und gibt es in Nebenparts überdies noch einige weitere „vertraute Gesichter“ (wie z.B. Derek Luke, Julie Benz, Nick Chinlund, Anson Mount und Mahershala Ali) zu erspähen…

Kurzum: Obgleich fern von perfekt, vermochte mich „Supremacy“ sowohl positiv zu überraschen als auch absolut solide zufrieden zu stellen…

gute